新華社北京7月5日電（記者金地、董瑞豐）一枚保存得近乎完整的古人類頭骨，揭開了人類演化的哪些奧秘？最近，基于對(duì)一枚在黑龍江哈爾濱發(fā)現(xiàn)的、目前已知最大的人屬頭骨化石的研究，由中英科學(xué)家組成的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)外公布發(fā)現(xiàn)了一種新的古人類，且其所屬的支系，可能與現(xiàn)代人有著最近的親緣關(guān)系。因化石在黑龍江發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家將這個(gè)新的人種命名為“龍人”。

　　相關(guān)研究成果已發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊《創(chuàng)新》上。

圖為龍人頭骨化石。（中科院古脊椎所供圖）

　　在漫長(zhǎng)的人類演化歷史上，曾存在過多個(gè)早期人種，現(xiàn)代人的直系祖先智人也是其中之一。龍人有何特別之處？

　　參與此項(xiàng)研究的中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員倪喜軍介紹，這枚龍人頭骨“年齡”在距今14.6萬(wàn)年至30.9萬(wàn)年之間，兼具原始與進(jìn)步的特征。比如，它既有大而方的眼眶、厚長(zhǎng)的眉脊等原始特征，也同時(shí)具有較矮而平的顴骨。

　　據(jù)介紹，這枚頭骨十分巨大，體量比智人頭骨大五分之一左右；腦容量有1420毫升，與智人相當(dāng)，這意味著龍人已擁有相當(dāng)高的智力水平。龍人有可能曾廣泛分布于亞洲北方，研究者推測(cè)，這枚頭骨屬于一名約50歲或更年輕的男性，他非常強(qiáng)壯，適應(yīng)高緯度地區(qū)的寒冷氣候，和智人一樣以狩獵、采集，甚至捕魚為生。

龍人復(fù)原圖。（趙闖繪，中科院古脊椎所供圖）

　　龍人和我們有什么關(guān)系？此前，另一種古人類——尼安德特人被認(rèn)為與智人有著最近的親緣關(guān)系。而此次研究提出，龍人和在甘肅發(fā)現(xiàn)的夏河人、在陜西發(fā)現(xiàn)的大荔人等屬于一個(gè)支系，即他們有著共同的祖先。這個(gè)支系和智人的關(guān)系更加親近。

　　“系統(tǒng)發(fā)育分析顯示，尼安德特人、智人、龍人的分異發(fā)生得比想象中更早。這三者曾有著共同的祖先，在約100萬(wàn)年前，尼安德特人先分異出去，走上不同的演化道路，成為一個(gè)獨(dú)立的人種。在約95萬(wàn)年前，智人與龍人又分異成為兩個(gè)不同的人種?！蹦呦曹娬f。這極大沖擊了此前學(xué)界認(rèn)為的尼安德特人與智人在約60萬(wàn)年前分異的觀點(diǎn)。

　　同時(shí)，倪喜軍介紹，智人和龍人的共同祖先或許起源于非洲，但曾多次遷移擴(kuò)散。智人在約20萬(wàn)年前走出非洲，而在此之前，龍人所屬的支系在亞洲可能已經(jīng)演化了數(shù)十萬(wàn)年?？梢酝茰y(cè)，在擴(kuò)散過程中，智人和龍人或許曾相遇過，甚至有過DNA的交換。

圖為龍人頭骨化石。（河北地質(zhì)大學(xué)供圖）

　　需要注意的是，盡管研究團(tuán)隊(duì)稱龍人是一個(gè)新的人種，但一些疑問仍需得到進(jìn)一步的解答。比如，在本次研究中，夏河人被認(rèn)為與龍人屬于同一支系。而此前的一些研究中，夏河人被認(rèn)為屬于另一支神秘的古人類種群——丹尼索瓦人。

　　那么，丹尼索瓦人和龍人會(huì)是一種人嗎？對(duì)于這個(gè)問題，倪喜軍解釋，丹尼索瓦人并不是被正式命名的一個(gè)人種，因發(fā)現(xiàn)于俄羅斯的丹尼索瓦洞而得名。目前在丹尼索瓦洞發(fā)現(xiàn)的化石都非常破碎，沒有發(fā)現(xiàn)頭骨。這兩者的關(guān)系尚無(wú)定論，需要更多新發(fā)現(xiàn)、新證據(jù)的支撐。

　　該研究由來(lái)自河北地質(zhì)大學(xué)、中科院古脊椎所、英國(guó)自然歷史博物館等的研究人員共同完成。

來(lái)源：新華網(wǎng)